Auf Wunsch werden ehrenamtliche Hospizhelfer:innen oder andere Hilfestellungen vermittelt. Palliative Care Fachkräfte beraten und unterstützen, sei es bei Fragen zur Betreuung, zur Pflegeversicherung, zur Finanzierung von Hilfen oder beim Wunsch um seelsorgerliche Begleitung. Sie leiten Angehörige an und beraten im Verlauf einer schweren Erkrankung und im Umgang mit Krisensituationen.
Der Dienst versteht sich als Ergänzung, nicht als Ersatz der bestehenden Hilfsdienste und der Versorgung durch Hausarzt, pflegende Angehörige oder Pflegedienste. 2002 veröffentlichte die WHO eine Definition für das Betreuungskonzept: Die Übersetzung ins Deutsche lautet:
„Palliativmedizin/ Palliative Care ist ein Ansatz zur Verbesserung der Lebensqualität von Patienten und ihren Familien, die mit Problemen konfrontiert sind, welche mit einer lebensbedrohlichen Erkrankung einhergehen. Dies geschieht durch Vorbeugen und Lindern von Leiden durch frühzeitige Erkennung, sorgfältige Einschätzung und Behandlung von Schmerzen sowie anderen Problemen körperlicher, psychosozialer und spiritueller Art“.